Qu'est-ce qui fait un bon doctorant?

   Faire un doctorat devrait être amusant et gratifiant, car vous pouvez passer tout votre temps de travail à découvrir des choses et à poursuivre des idées - et être payé pour cela, sans aucune responsabilité administrative. Ceux qui poursuivent une carrière scientifique le font parce que, malgré le salaire relativement faible, les longues heures de travail et le manque de sécurité, c'est tout ce que nous voulons faire. 

   Malheureusement, la plupart des nouveaux doctorants sont mal préparés et, par conséquent, très peu d'entre eux réaliseront leurs aspirations à devenir des scientifiques indépendants. Les principales raisons de cette situation sont le "nivellement par le haut" inhérent à la plupart des universités, qui rend difficile l'identification des diplômés de première classe vraiment talentueux parmi les autres, et la pression exercée sur les universités pour qu'elles diplôment le plus grand nombre possible de doctorants. La conséquence est que nous en inscrivons beaucoup trop sans leur dire clairement ce qu'un doctorat devrait impliquer. Nous nous sommes donc engagés, ainsi que les étudiants, sur un chemin de frustration et de déception.

Que devrions-nous donc dire aux futurs doctorants ?

• Choisissez un directeur de thèse dont vous admirez le travail et qui est bien soutenu par les bourses et l'infrastructure du département.
• Prenez la responsabilité de votre projet.
• Travaillez dur - de longues journées toute la semaine et une partie de la plupart des week-ends. Si la recherche est votre passion, cela devrait être facile, et si ce n'est pas le cas, vous êtes probablement dans le mauvais domaine. Notez qui rentre chez lui avec une mallette pleine pour travailler à la fin de la journée. C'est une cause de succès, pas une conséquence.
• Prenez quelques week-ends de congé et des vacances décentes, pour ne pas vous épuiser.
• Lisez la littérature dans votre région immédiate, actuelle et passée, et autour d'elle. Vous ne pouvez pas apporter une contribution originale à la littérature si vous ne savez pas ce qui s'y trouve déjà.
• Planifiez soigneusement vos jours et vos semaines pour faire coïncider les expériences de manière à avoir un minimum de temps d'arrêt.
• Gardez un bon livre de laboratoire et écrivez-le chaque jour.
• Faites preuve de créativité. Réfléchissez à ce que vous faites et pourquoi, et cherchez de meilleures solutions. Ne considérez pas votre doctorat comme une simple feuille de route établie par votre superviseur.
• Développez de bonnes compétences rédactionnelles : elles faciliteront énormément votre carrière scientifique.
• Pour réussir, vous devez avoir au moins quatre des qualités suivantes : être intelligent, motivé, créatif, travailleur, habile et chanceux. Vous ne pouvez pas compter sur la chance, alors vous feriez mieux de vous concentrer sur les autres !