Conseils pour terminer votre thèse de doctorat à temps

Les recherches de la chercheuse Siân Lindsay sur l'obtention d'un doctorat ont fourni des informations précieuses et des conseils pratiques

Les problèmes de respect des délais sont aussi aigus dans le milieu universitaire que dans toute autre ligne de travail - sinon plus. Et peut-être que la première rencontre à enjeux élevés que les universitaires ont avec cette discipline difficile à maîtriser est le doctorat.

Siân Lindsay, maître de conférences en développement de l'éducation à la City University de Londres, a étudié le processus d'obtention d'un doctorat. Elle a interviewé plusieurs doctorants de son établissement lors de la rédaction de leur thèse, afin de comprendre les facteurs qui facilitent ou entravent leur progression.

Le Dr Lindsay - qui parlera de son projet lors d'un événement de la Society for Research into Higher Education à Londres le 13 juin - a partagé certaines de ses découvertes avec Times Higher Education .

"La très grande majorité des étudiants qui étaient sur la bonne voie pour terminer leur thèse à temps avaient en fait rédigé leur thèse au fur et à mesure", a-t-elle déclaré.

"Cela semble vraiment évident à dire, mais la raison pour laquelle les étudiants ne terminent pas à temps est qu'ils n'ont pas tendance à préparer leur thèse."

Elle a ajouté qu'il n'était pas particulièrement important de savoir quelle forme prenait cette écriture continue, qu'il s'agisse de rédiger des chapitres ou de tenir un journal académique, ce qu'elle faisait elle-même.

"Chaque jour, j'écrivais ce que j'avais fait et pourquoi je l'avais fait, parce que lorsque vous rédigez votre thèse, vous devez justifier pourquoi vous êtes allé dans certaines directions", a-t-elle déclaré.

"Revoir le journal m'a aidé, en particulier dans la soutenance. Je pourrais l'utiliser pour justifier ma décision de ne pas l'aborder d'une certaine manière.

Le Dr Lindsay a déclaré qu'elle croyait que « l'écriture en série », un terme utilisé par Rowena Murray dans son livre Comment écrire une thèse , aidait à l'élaboration d'une thèse parce que vous ne faites pas que « dire » des connaissances, vous « développez » ce".

Le deuxième facteur clé qu'elle a identifié était un superviseur proactif qui a offert des encouragements et des commentaires pendant la rédaction.

« Lorsque vous écrivez votre thèse, c'est très étrange parce que vous ne savez pas où sont les poteaux de but. Vous pouvez regarder d'autres exemples de thèses d'étudiants, mais il est difficile de comprendre à quoi votre thèse doit ressembler. Votre superviseur est donc essentiel pour vous guider vers ce à quoi le produit final devrait ressembler.

Reconnaissant qu'il était trop simpliste de dire "assurez-vous d'avoir un bon superviseur", elle a conseillé aux étudiants de "prendre et de maintenir le contact avec votre superviseur, en particulier lors de la rédaction".

"Ensuite, il y a des facteurs personnels : être motivé, organisé, avoir de l'autodiscipline - des stratégies pour comprendre comment vous travaillez le mieux", a-t-elle déclaré. « Se sentir dépassé » est courant chez les doctorants, donc diviser le travail en morceaux peut être une approche très productive.

"Avoir le soutien et les encouragements de ses amis et de sa famille et un bon environnement de travail sont également cruciaux", a-t-elle ajouté.

S'immerger dans la culture académique était un facteur que le Dr Lindsay a également noté très bien. « À City, nous organisons un symposium annuel sur la recherche et les étudiants peuvent présenter leurs travaux et parler de leurs recherches », a-t-elle déclaré. « C'est tellement important parce que non seulement cela vous prépare pour la soutenance, mais c'est amusant à faire. Éviter ces offres par les universités va vous inciter à vous isoler et à vouloir quitter tout le processus. Lorsque vous parlez à d'autres personnes, vous obtenez de nouvelles idées et perspectives. Cela rafraîchit votre état d'esprit isolé.

Pendant ce temps, le Dr Lindsay a déclaré qu'elle était surprise du peu d'étudiants qui lui avaient dit qu'ils avaient «laissé tomber leur thèse» parce qu'ils n'avaient plus d'argent.

"Beaucoup d'étudiants sont allés chercher du travail à temps partiel de toute façon", a-t-elle déclaré. «Pendant qu'ils écrivaient, ils pouvaient avoir ce travail à temps partiel comme distraction et cela a aidé à structurer le processus. Mais être dans un emploi à temps plein était un grand non-non.

L'affaire conclue : les meilleurs conseils de Siân Lindsay pour terminer votre thèse à temps

• L'écriture continue pendant votre projet de recherche est la clé; ne laissez pas l'écriture jusqu'à la toute fin, car alors la tâche d'écrire votre thèse peut sembler impossible. N'oubliez pas que le simple fait d'écrire des choses peut vous aider à développer vos idées.
• Il est essentiel d'établir et de maintenir le contact avec le superviseur et le soutien de la supervision, en particulier lorsque la fin approche.
• Immergez-vous dans la culture universitaire et parlez de vos recherches lors de conférences et de symposiums de recherche. Cela vaut la peine d'essayer de publier dans une revue à comité de lecture. Ce sera un précieux regain de confiance pour votre viva.
• N'obtenez pas un emploi à temps plein, même si vous êtes fortement tenté. Cependant, un emploi à temps partiel pourrait jouer en votre faveur, car il pourrait vous aider à structurer votre temps, à rompre avec les périodes d'isolement inutiles et à vous ancrer dans le reste du monde.
• Le soutien et la compréhension des amis et de la famille sont importants. Parlez-leur des défis que vous pourriez rencontrer, en particulier lors des étapes finales.
• Trouvez un environnement de rédaction qui vous convient le mieux et minimise les distractions inutiles.
• Réfléchissez à ce qui vous pousse à rédiger votre thèse. Diviser la tâche en morceaux gérables avec des délais auto-imposés fonctionne bien pour la plupart, et être organisé est primordial.