10 leçons pour les défenseurs des étudiants diplômés

J'ai eu la chance d'avoir une aussi bonne expérience d'études supérieures que possible. J'ai eu un merveilleux conseiller, j'ai suivi un excellent programme et j'ai eu la chance d'avoir reçu un soutien financier de mon université.

Pourtant, même dans les meilleures circonstances, les études supérieures sont exigeantes et stressantes. Comme beaucoup d'autres étudiants diplômés, j'ai reporté de nombreuses étapes importantes de la vie de jeune adulte – les enfants, l'accession à la propriété et l'épargne pour la retraite – pour poursuivre une carrière en recherche.

J'ai vu des étudiants diplômés avec des enfants lutter pour joindre les deux bouts. J'en ai vu d'autres endurer des difficultés de santé mentale qui sont beaucoup trop courantes chez les étudiants diplômés. Enfin, pour la quasi-totalité d'entre nous, le spectre d'une dette étudiante colossale planait au loin.

J'ai canalisé mes frustrations à propos de la vie à l'université vers l'activisme étudiant. J'ai commencé par représenter mon département au sein du conseil des étudiants diplômés de mon université et j'ai éventuellement siégé à son comité exécutif. Ensuite, j'ai rejoint le mouvement croissant de syndicalisation des étudiants diplômés et j'ai siégé au premier comité de négociation de notre syndicat nouvellement formé.

Enfin, j'ai représenté des étudiants diplômés en psychologie à l'échelle nationale en tant qu'ancien président du comité des étudiants diplômés de l'American Psychological Association. J'ai plaidé pour la reconnaissance des droits du travail des étudiants, appelé à des mesures sérieuses pour réduire la dette étudiante et cherché à garantir que les programmes et les universités offrent une expérience éducative de la plus haute qualité à leurs étudiants.

Certains efforts ont été couronnés de succès, et d'autres ont échoué. Grâce à tout cela, j'ai appris à être un défenseur efficace des étudiants. Les étudiants diplômés qui souhaitent créer un changement positif centré sur l'étudiant dans leurs départements et universités peuvent bénéficier de mon expérience en gardant à l'esprit ces 10 leçons pour la défense des intérêts des étudiants diplômés :

1. Ne combattez pas l'institution ; travailler avec

La meilleure façon de bloquer vos propres efforts de plaidoyer est de créer une relation antagoniste avec les administrateurs et les décideurs de l'enseignement supérieur.

Au lieu de faire des demandes et de faire honte et de blâmer les administrateurs, montrez-leur comment l'amélioration de la vie des étudiants diplômés améliore la capacité de l'établissement à mener des recherches de haute qualité et à fournir une éducation de premier cycle de la plus haute qualité.

2. Reliez vos histoires aux faits

Les histoires personnelles sur les défis auxquels vous et vos camarades êtes confrontés peuvent avoir un impact puissant sur les administrateurs.

Cependant, lier ces histoires à des chiffres et des chiffres montrant qu'il existe des problèmes systématiques auxquels sont confrontés la plupart ou tous les étudiants diplômés de votre université a un impact encore plus important.

3. Soyez patient, soyez assertif et persévérez

Le plaidoyer est un marathon, pas un sprint. Le milieu universitaire est lent à changer, mais si vous restez engagé dans vos efforts, ils finiront par porter leurs fruits. Ne vous attendez pas à des résultats du jour au lendemain.

4. Développer la force des étudiants

Vous ne pourrez peut-être pas effectuer les changements pour les élèves que vous souhaitez voir pendant votre séjour à l'école. Pour cette raison, vous devez donner aux étudiants les moyens de continuer après votre départ. Former de futurs leaders étudiants et les soutenir.

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5. Trouvez des alliés

La défense des intérêts des étudiants diplômés a besoin de soutien. Professeurs. Étudiants de premier cycle. Les syndicats. Les politiciens. Travaillez avec toute personne qui est prête à vous aider à faire avancer votre cause.

6. Préparez-vous à l'opposition, mais anticipez la collaboration

Ce doyen, prévôt ou président d'université pourrait être votre meilleur allié. Bien qu'une manifestation devant leurs bureaux puisse vous aider à vous faire entendre, une conversation serait une meilleure première étape. Comme le dit le proverbe, on attrape plus d'abeilles avec du miel qu'avec du vinaigre.

7. Sécuriser les engagements écrits

Dans les bonnes circonstances, les administrateurs vous promettront le soleil et la lune pour vous sortir de leurs bureaux. Ne comptez pas sur des promesses vides. Sécurisez par écrit les engagements de l'administration.

8. N'essayez pas d'être un héros

Le plaidoyer est toujours un effort partagé. Collaborez avec les autres pour faire le travail et, lorsque vous en avez besoin, laissez-les porter la charge pour que vous puissiez vous reposer.

9. Gardez vos priorités droites

Se battre pour une cause peut être une expérience stimulante, mais ne la laissez pas vous empêcher de faire ce que vous êtes venu faire à l'université. Assurez-vous de passer vos examens complets, de rédiger votre mémoire et d'obtenir votre diplôme.

10. Continuez à plaider, même après avoir obtenu votre diplôme

Ils ne le savent peut-être pas encore, mais d'innombrables lycéens et étudiants de premier cycle comptent sur vous pour rendre l'enseignement supérieur plus inclusif, abordable et juste. Même s'il est trop tard pour vous, il n'est pas trop tard pour eux.