L'école est un élément clé de nos sociétés. A l'école, les enfants apprennent à lire et à écrire. Et être capable de lire a pour but d'aider les gens de tous âges à penser à un niveau supérieur et à améliorer leur vie.
Il n'est pas surprenant que l'alphabétisation soit ainsi un objectif important pour les agences mondiales de développement. On pense que « l'effet multiplicateur » de l'alphabétisation renforce les gens, leur permet de participer à la société et d'améliorer leurs moyens de subsistance.
La vérité est que l'apprentissage des compétences de base telles que la résolution de problèmes d'arithmétique à l'école ne vous rend pas nécessairement bon pour résoudre de tels problèmes dans la vie de tous les jours. Une étude classique au Nigeria, par exemple, a examiné ce que les enfants apprennent en faisant des courses. Une autre étude en Côte d'Ivoire a examiné dans quelle mesure les enfants des communautés paysannes (Baoulé) ou commerçants (Dioula) résolvaient des problèmes mathématiques. Et une étude brésilienne a examiné comment de jeunes vendeurs de bonbons dans la rue résolvaient des problèmes d'arithmétique et de ratio. Si les enfants peuvent acquérir des compétences utiles en dehors de l'école, qui sont utiles pour avoir un travail et gagner leur vie, quelle est la valeur d'aller à l'école et d'apprendre à lire et à écrire ?
Certains chercheurs disent que l'alphabétisation va plus loin que les compétences que vous apprenez à travers des expériences et des contextes quotidiens. Il vous permet de penser à travers les contextes - de développer des compétences cognitives. Mais d'autres disent que l'école elle-même n'est aussi qu'un contexte, et cela ne pousse pas votre réflexion plus loin.
Mon étude en Inde a pu éclairer cette apparente dichotomie. J'ai constaté que l'effet de l'apprentissage scolaire s'accumule avec le temps – en commençant lentement par de petites compétences liées aux caractéristiques techniques de la lecture et de l'écriture, mais en développant progressivement de plus en plus d'autres compétences.
L'effet des expériences quotidiennes sur les compétences ne se développe pas de la même manière - les enfants peuvent apprendre très tôt des opérations générales telles que la permanence des objets et la conservation des fluides, mais une fois qu'ils les maîtrisent, leur apprentissage s'est stabilisé progressivement - le schéma complètement opposé .
La recherche
Dans mon étude, j'ai pu mener une sorte d'expérience pour tester comment la scolarité affecte les performances cognitives. Dans le nord-est de l'Inde, où j'ai fait l'étude, les années de scolarité et les années d'expérience de vie ne sont pas aussi étroitement liées et pourraient donc être étudiées séparément, mais en même temps.
Dans les pays riches, cela n'est pas possible car une fois que les enfants sont inscrits, l'augmentation du nombre d'années de scolarisation est toujours la même que les années où vous avez vieilli. Dans de nombreux pays en développement, seuls les enfants des familles les plus riches vont à l'école. Dans la région rurale spécifique de l'Inde où j'ai mené l'étude, deux enfants du même âge peuvent avoir eu des niveaux de scolarité différents. Et dans une classe, il peut y avoir des enfants d'âges différents. Cette situation a permis de voir l'effet de la scolarisation.
Ainsi, ce que j'ai fait, c'est étudier les mêmes enfants avant et après trois ans de scolarité, 181 d'entre eux. Ils étaient scolarisés à tout âge entre 6 et 9 ans (au premier point d'évaluation) et venaient de milieux socio-économiques similaires. Les compétences que j'ai testées concernaient le raisonnement, le vocabulaire, les formes, la mémoire et l'arithmétique.
Une constatation qui s'est immédiatement démarquée est que les enfants ont obtenu de bien meilleurs résultats aux tests effectués sous forme d'histoires, même si les opérations mathématiques elles-mêmes étaient les mêmes que les tâches essentielles à l'école (comme, qu'est-ce que 3 + 4 ?).
La principale conclusion était que les effets de la scolarisation ont commencé lentement mais se sont accélérés, tandis que les effets de l'âge chronologique ont commencé rapidement mais s'estompent avec le temps. Ces deux schémas distincts montrent que l'apprentissage à l'école et dans la vie de tous les jours doit être très différent. L'effet de la scolarisation s'est accru avec le nombre d'années d'études et ne commence à faire une réelle différence qu'avec le nombre d'années d'études.
L'alphabétisation compte
L'alphabétisation est essentielle pour le développement cognitif des enfants, mais pour vraiment faire ressortir son effet, il est important de persister dans l'enseignement dans le temps. À l'école, les enfants acquièrent de petites compétences cognitives, chacune avec une portée limitée, une à la fois. Ils fournissent des échafaudages sur lesquels les enfants à l'école peuvent progressivement construire avec de plus en plus de facilité, un répertoire plus large de petites compétences pertinentes pour toute une gamme de problèmes et de tâches .
La clé d'une scolarisation réussie et de compétences en lecture et en écriture est de pouvoir s'appuyer sur les acquis précoces. Les enseignants devraient proposer suffisamment de tâches et de défis et les rendre progressivement plus difficiles et complexes. De cette façon, les communautés bénéficient de garder les enfants à l'école plus longtemps.
Une scolarité minimale n'apportera pas les effets recherchés par les agents de développement. Au lieu de cela, la persistance dans l'apprentissage de la lecture et de l'écriture est essentielle pour obtenir l'impact souhaité : s'étendre à travers les contextes et être capable de prendre en charge et de créer des solutions.
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