La pandémie de COVID-19 a perturbé les écoles et les universités du monde entier. Les chiffres de l'UNESCO indiquent que le temps moyen mondial perdu en raison des fermetures d'écoles liées au COVID-19 a été des deux tiers d'une année scolaire.
Cette situation a été la plus aiguë en Amérique latine et dans les Caraïbes, où cinq mois ont été perdus et trois enfants sur cinq ont perdu une année scolaire entière . En Afrique, il y a également eu de longues fermetures d'écoles. En Ouganda , par exemple, les écoles ont été fermées pendant près de deux ans.
Il y avait différents scénarios au travail lorsque les écoles ont fermé : certains sont passés au numérique, de nombreux étudiants n'ont pas appris parce qu'ils n'avaient pas accès à la technologie nécessaire , les examens ont été organisés virtuellement, voire annulés. L'apprentissage a été perdu parce que, tout simplement, les environnements familiaux ne sont souvent pas conçus pour soutenir l'apprentissage comme le sont les écoles .
J'ai fait des recherches sur l'éducation internationale et j'ai également une expérience directe, en tant que directeur d'école, pour comprendre comment les perturbations affectent les apprenants. Je sais à quel point il est important de garder le rythme d'apprentissage, et je crains que les étudiants n'aient pas été en mesure d'assurer des progrès et de consolider leurs apprentissages en raison des lacunes causées par COVID. Ces lacunes persisteront .
Il y a près d'un siècle, le psychologue suisse Jean Piaget expliquait ce qui se passe lorsque des lacunes apparaissent dans l'apprentissage : la façon dont nous apprenons est d' assimiler de nouvelles informations à des informations anciennes. Lorsque des informations sont perdues ou incorrectes, cela crée des erreurs ou des lacunes fossilisées, et les étudiants essaient d'y ajouter de nouvelles connaissances. C'est comme une maison construite sans fondations.
De plus, les fermetures d'écoles ont des effets immédiats et à long terme sur les élèves, tant sur le plan émotionnel qu'économique. Ils ont également un effet d'entraînement sur un pays et sur les inégalités de revenus.
Coûts de ce déficit d'éducation
L'un des coûts les plus importants pour une personne qui n'a pas d'éducation est d'ordre économique. Il est bien établi qu'il existe une corrélation positive entre l'éducation et la croissance économique, non seulement en termes d'admissibilité aux diplômes pour l'emploi, mais également en termes de valeur intrinsèque de la croissance cognitive en tant que prédicteur du renouveau social et de la santé économique.
En conséquence, il y aura un coût matériel causé par plusieurs mois d'absence de l'école. Le coût économique exact des lacunes dans l'éducation n'est pas facile à calculer, car il est basé sur des projections et des conjectures, mais les prévisions sont sombres. Un document de 2020 de l' Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) indique que :
les élèves de la 1re à la 12e année touchés par les fermetures pourraient s'attendre à des revenus inférieurs de 3 % au cours de leur vie entière. Pour les nations, la croissance à long terme plus faible liée à de telles pertes pourrait entraîner une baisse moyenne du PIB annuel de 1,5% pour le reste du siècle.
D'autres études soutiennent que les fermetures d'écoles liées à COVID-19 sont susceptibles d'entraîner une baisse de 0,8% de la croissance économique mondiale. En effet, une perte d'apprentissage rend les futurs candidats à un emploi moins compétitifs, ce qui réduit les revenus futurs.
Effets psychologiques
Mais les retombées économiques ne sont pas la seule conséquence du COVID-19.
Les effets psychologiques de la fermeture des écoles sont importants. Des recherches menées au Royaume-Uni montrent que les incidents comportementaux (par exemple, conduite antisociale, hyperactivité, expressions d'émotions négatives) ont augmenté après les fermetures d'écoles liées à la pandémie. Ce comportement peut s'expliquer par le manque d'accès des jeunes à des pairs du même âge et les effets de la claustrophobie au foyer.
Des études menées par des universités aux États-Unis ont également montré des preuves d'effets psychologiques. Il y a eu une aggravation palpable de la santé mentale chez les enfants en raison des fermetures et des fermetures d'écoles, en raison de nombreux facteurs entrelacés, notamment l'isolement social, l'augmentation des abus à la maison, l'anxiété et la désorientation.
Ainsi, il nous est rappelé que le rôle de l'école n'est pas seulement l'éducation au sens étroit de la transmission de l'information et du développement des compétences. Il maintient la société ensemble en offrant aux jeunes un espace de socialisation, de sentiment d'appartenance et de connexion avec d'autres êtres humains.
Inégalité accrue
Les fermetures d'écoles augmenteront également les inégalités, à l'intérieur d'un pays et au-delà des frontières.
Sans surprise, les études montrent que les enfants les plus touchés par les fermetures d'écoles sont ceux issus de milieux socio-économiquement défavorisés.
Comme c'est si souvent le cas dans le domaine de l'éducation et, comme je l'ai souligné dans mon étude Education and Elitisme , une réalité cruelle et injuste est que la richesse des ménages prédit la réussite scolaire ou l'échec de celle-ci. Lorsque des déficits surviennent, ce sont les plus pauvres qui paient le prix le plus lourd. Cela signifie qu'ils ont pris – et pourraient continuer à baisser – encore plus loin derrière.
Parallèlement, une petite élite dans des écoles bien équipées, ayant accès à des technologies puissantes et à des pédagogies performantes et innovantes, est propulsée encore plus loin, se hissant au rang de futurs leaders.
Perspectives d'avenir
Cependant, alors que COVID a créé des déficits éducatifs, il a mis au jour un certain nombre de questions importantes sur l'apprentissage, et beaucoup d'entre elles pourraient bien être des clés pour l'avenir des organisations d'apprentissage et la façon de continuer à apprendre aux enfants.
L'utilisation accélérée de la technologie pour l'apprentissage a considérablement transformé le paysage éducatif , rendant les approches d'apprentissage mixtes et hybrides courantes. Un moyen simple d'améliorer l'apprentissage consiste à augmenter l'accès, car les étudiants peuvent assister aux cours à distance. Dans mon école, un cours de philosophie en ligne que j'anime est ouvert, gratuitement, à tout étudiant dans le monde. S'ils assistent et réussissent une évaluation de cours, ils reçoivent des crédits d'études secondaires.
Un autre exemple, au niveau universitaire, est l' Université du Peuple , une université en ligne qui ouvre l'accès à l'enseignement supérieur à des dizaines de milliers d'étudiants du monde entier.
En tant que tel, le coût de COVID est lourd, mais il existe également des opportunités de faire progresser l'apprentissage de manières nouvelles et innovantes qui augmenteront l'accès et réduiront les inégalités.
L'effondrement des systèmes d'examen a attiré une attention accrue sur les évaluations alternatives , célébrant les résultats des élèves d'une manière plus holistique que les tests à enjeux élevés. Un exemple d'un système de test alternatif qui peut combler les déficits éducatifs est le passeport d'apprenant , un système que nous développons à l' École internationale de Genève avec une solide équipe de conseillers et d'instructeurs. Le passeport est conçu pour reconnaître de nombreuses formes de réussite des élèves, telles que les sports, les arts ou le travail affectant positivement la communauté.
Le coût de la fermeture des écoles est majeur, pour l'individu, pour le groupe et pour la société dans son ensemble. En fin de compte, le coût de COVID sera mieux mesuré dans la façon dont les humains se remettent de la pandémie pour construire un nouveau lendemain, peut-être ne considérant plus l'éducation en termes d'investissement matériel, de perspectives financières et de croissance économique (ou de perte), mais la développement d'approches plus écologiques, humaines et créatives des grands défis de la planète.
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