Dans une tendance qui a coïncidé avec la pandémie, la consommation de marijuana chez les étudiants en 2020 a atteint des niveaux jamais vus depuis les années 1980 . C'est selon les dernières recherches de Monitoring the Future – une enquête annuelle qui examine la consommation de drogues et d'alcool chez les jeunes du pays. Ci-dessous, Jason R. Kilmer et Christine M. Lee – tous deux chercheurs à la faculté de médecine de l'Université de Washington qui étudient la consommation de marijuana chez les étudiants – expliquent certaines des raisons de cette tendance et certaines de ses conséquences.
Pourquoi la marijuana est-elle si populaire parmi les étudiants ces derniers temps ?
La recherche a toujours montré que les gens déclarent consommer de la marijuana pour se sentir mieux, ressentir des sentiments accrus, augmenter leurs liens sociaux ou faire face à certains sentiments et humeurs.
Chez les jeunes adultes au début de la pandémie , il y a eu de légères réductions des motivations à consommer de la marijuana pour des raisons de célébration et de légères augmentations de la consommation de marijuana en raison de l'ennui, peut-être en raison des mandats initiaux de distanciation physique et des ordonnances de séjour à domicile. Cependant, parmi les principales raisons de consommation, à la fois avant et pendant la pandémie, figurent le sentiment de plaisir ou l'euphorie associée à la consommation de marijuana.
Nous ne connaissons pas encore l'impact de ces motivations changeantes pour la consommation de marijuana ou si les tendances observées pendant la pandémie se poursuivront après.
Combien d'étudiants consomment réellement du cannabis ?
Avec 18 États légalisant le cannabis à des fins non médicales ou «récréatives» – dont le premier l'a fait en 2012 – l'accès à la marijuana a augmenté, en particulier pour les étudiants de plus de 21 ans. Alors que les trois derniers rapports de Monitoring the Future – une enquête nationale sur la consommation de drogue menée chaque année par l'Université du Michigan – ont montré qu'entre 43 % et 44 % des étudiants déclarent avoir consommé du cannabis au cours de l'année écoulée, plus de la moitié des étudiants le font. ne pas signaler l'utilisation. Ceci est important à noter car la recherche a montré que lorsque les gens pensent que « tout le monde » fait quelque chose, ils sont plus susceptibles de commencer à le faire eux-mêmes ou de le faire davantage .
Différent de toute utilisation au cours de l'année écoulée, les chercheurs considèrent souvent l'utilisation du mois passé comme un indicateur de l'utilisation actuelle. Étant donné qu'environ 25 % des étudiants déclarent avoir consommé de la marijuana au cours du mois dernier , cela suggère que les trois quarts des étudiants ne déclarent pas avoir consommé de la marijuana au cours du dernier mois et que ne pas consommer de marijuana est en fait le comportement le plus courant.
Comment fumer de l'herbe affecte-t-il les performances scolaires ?
En tant que chercheurs qui travaillent avec des étudiants, nous entendons des étudiants dire que des choses comme la marijuana sont « sûres », « naturelles » ou que ce n'est « que de l'herbe », mais la recherche raconte une histoire très différente sur les risques potentiels. Cela est particulièrement vrai avec le cannabis à haute puissance qui domine les marchés dans les États légaux et médicaux .
Les recherches publiées montrent systématiquement que plus un étudiant consomme du cannabis fréquemment, plus sa moyenne cumulative a tendance à être faible , plus il déclare sauter des cours et plus il lui faut de temps pour obtenir son diplôme .
L'impact le plus direct sur le rendement scolaire est probablement la relation entre la consommation de marijuana et les troubles de l'attention et de la mémoire. Cette relation est documentée depuis des années, y compris avec des étudiants collégiaux .
La bonne nouvelle est que les études qui suivent les personnes qui s'abstiennent montrent que lorsque la consommation de marijuana s'arrête, les performances cognitives s'améliorent , même si cela peut prendre 28 jours d'abstinence. Cela dépend en grande partie de la fréquence à laquelle une personne consomme et du type ou de la puissance de la marijuana qu'elle consomme. Mais quel que soit le cas, il semble certainement que plus les gens utilisent fréquemment, plus ils sont susceptibles de rencontrer des problèmes d'attention, de mémoire et d'autres capacités cognitives.
Dans un article d'août 2021 sur les directives recommandées pour une consommation de cannabis à faible risque , les auteurs ont conclu que les personnes qui consomment du cannabis et dont les performances cognitives sont altérées devraient penser à faire une pause ou à réduire considérablement leur consommation ou la puissance de ce qu'elles consomment.
Y a-t-il des avantages académiques ou éducatifs?
Dans nos conversations avec des étudiants, nous entendons certains étudiants qui consomment généralement de la marijuana dire que lorsqu'ils n'en consomment pas, ils ne peuvent pas rester immobiles ou se sentent agités et anxieux. Ces élèves pourraient supposer que la consommation de marijuana les « aide ».
Malheureusement, l'anxiété et l'agitation qu'ils ressentent lorsqu'ils ne consomment pas de marijuana peuvent être des symptômes de sevrage. Ces éléments pourraient également indiquer une dépendance au cannabis, ou ce qu'on appelle un trouble lié à la consommation de cannabis . Cela peut signifier que lorsque les étudiants continuent à consommer de la marijuana, ils peuvent ressentir moins d'anxiété ou d'agitation, mais qu'en fait, ils font cesser les symptômes de sevrage en reprenant la consommation.
Nous ne sommes au courant d'aucune étude qui souligne les avantages académiques ou éducatifs de l'utilisation de la marijuana.
Oublions-nous quelque chose ?
La science doit rattraper son retard sur les produits à base de cannabis vendus aujourd'hui. Parmi les nombreux cannabinoïdes contenus dans le cannabis, le THC, le composant psychoactif généralement associé au « high » de la marijuana, est sans doute le plus étudié. Aux États-Unis, les concentrations de THC dans les années 1970 étaient en moyenne inférieures à 2 % , ont atteint 3 % dans les années 1980 , étaient de 4 % au milieu des années 1990 et ont régulièrement grimpé jusqu'à près de 15 % en 2018 .
Aujourd'hui, en particulier sur les marchés légaux, nous observons des concentrations encore plus élevées. Par exemple, dans l'État de Washington, les produits floraux – c'est-à-dire la marijuana fumée – dépassent généralement 20 % de THC . Les concentrés, qui comprennent les dabs, l'huile de haschich et d'autres produits, dépassent régulièrement 60 % de THC .
Le cannabis « haute puissance » est considéré comme contenant plus de 10 % de THC . La consommation de cannabis très puissant est associée à un certain nombre de résultats, notamment un risque accru de troubles liés à la consommation de cannabis et de problèmes de santé mentale.
Les jeunes semblent particulièrement vulnérables . Bien que des gens nous disent parfois que la consommation de marijuana ne semble pas si risquée, des études récentes indiquent clairement que la consommation de cannabis peut augmenter les méfaits et les risques pour ceux qui en consomment . Pour les étudiants, ces problèmes vont de la difficulté à se concentrer et à faire attention à se sentir antisocial ou paranoïaque .
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