Rien ne peut jamais vous préparer pleinement à l'agression intellectuelle, physique et émotionnelle qui accompagne l'obtention d'un doctorat.
Tout le monde fait un doctorat pour des raisons très personnelles, et tout le monde les trouve difficiles de manières uniques et variées. Ce qui pour une personne peut sembler être un coup fatal peut n'être pour d'autres qu'un inconvénient mineur.
Cependant, au cours de mes années en tant qu'universitaire, correcteur de thèse de doctorat et coach de doctorat, j'ai appris que tous les étudiants au doctorat vivent cinq phénomènes similaires.
Voici donc les cinq choses que tout nouveau doctorant doit savoir.
1. Vous allez vous sentir seul
La solitude et les doctorats vont de pair. Ce n'est pas une surprise ; vous allez passer de longues heures à travailler dans la solitude et personne en dehors de votre cercle doctoral/universitaire ne sera en mesure d'apprécier pleinement la situation unique dans laquelle vous vous trouvez ou les stress et anxiétés auxquels vous faites face. En conséquence, vous vous sentirez isolé de vos amis et de votre famille, même lorsque vous êtes physiquement avec eux.
De plus, au cours de votre vie de doctorant, c'est à vous de surmonter les obstacles, de vous présenter chaque jour, de prendre des décisions intellectuelles importantes et de faire face aux problèmes que votre doctorat vous pose. C'est vous qui devez supporter le poids et l'anxiété qui accompagnent votre doctorat, et c'est vous qui devez constamment trouver un moyen de surmonter ce qui semble être des obstacles, des problèmes et des points de friction insurmontables.
Pour aggraver les choses, vous n'avez pas encore pleinement acquis les compétences requises pour être un chercheur efficace, il y a donc beaucoup d'incertitude et de doute alors que vous apprenez continuellement sur le tas. L'environnement académique prospère sur l'excellence et la compétence intellectuelle, il peut donc être intimidant d'admettre que vous n'êtes pas sûr de ce que vous faites ou de rechercher une formation et un soutien supplémentaires. Cela signifie que vous pouvez ressentir le besoin de souffrir en silence pendant que vous apprenez vous-même ce qui est requis.
Ces facteurs s'alignent tous pour favoriser un sentiment d'isolement et de solitude. Ne désespérez pas cependant. Il y a des choses simples que vous pouvez faire pour soulager la solitude. Consultez ce guide sur le sujet que nous avons écrit.
2. Ce sera la chose la plus difficile que vous ayez jamais faite
Il n'est pas surprenant que les doctorats soient difficiles. C'est pris pour acquis. Mais ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est à quel point ce sera difficile. Votre doctorat ne testera pas seulement votre intellect, mais il poussera votre résilience émotionnelle à sa limite absolue.
La courbe d'apprentissage intellectuel que vous suivrez sera immense. C'est parce que vous vous poussez jusqu'à la frontière de la connaissance et que vous la dépassez ensuite. Ce n'est pas quelque chose que vous avez déjà eu à faire auparavant. Au cours de vos études de premier cycle et de maîtrise, vous avez appris des choses que d'autres personnes ont déjà découvertes et discutées. Au niveau du doctorat, c'est votre travail de découvrir et de discuter de choses que personne d'autre n'a.
Non seulement cela signifie que vous devez apprendre tout ce qu'il y a à savoir sur votre sujet (comment saurez-vous autrement ce dont vous n'avez pas parlé ?), mais cela signifie également que votre doctorat sera la chose la plus difficile que vous ayez à faire » ai probablement jamais fait.
Cela vous poussera également émotionnellement. La quantité de travail impliquée dans la poursuite intellectuelle d'un doctorat vous amènera à remettre en question chaque décision que vous avez prise et qui vous a amené là où vous en êtes aujourd'hui. Vous commencerez à vous demander pourquoi vous n'avez pas suivi vos amis dans un travail d'entreprise de carrière, ou ce que vous pourriez faire d'autre.
Et c'est bien. C'est un peu le but. Si les doctorats étaient faciles, tout le monde en aurait un. Mais ils ne le sont pas, c'est pourquoi ils sont si rares. Vous êtes censé trouver cela difficile, et le processus est censé vous pousser intellectuellement et émotionnellement. Il est naturel que vous vous sentiez épuisé émotionnellement lorsque le défi intellectuel est si grand. Votre cerveau veut ce qu'il y a de mieux pour vous et essaiera de vous éviter le stress et les dommages. Confronté au stress de la navigation au doctorat, il est naturel de ressentir le désespoir et de s'interroger sur les raisons de s'y tenir.
Les doctorants qui réussissent sont ceux qui reconnaissent ces stress comme une partie normale du processus, reconnaissent leurs propres limites et imperfections et demandent de l'aide et du soutien pour y faire face.
3. Vous devrez demander de l'aide
Les doctorants sont souvent aussi des perfectionnistes. C'est formidable à certains égards, car cela vous pousse à faire de grandes choses et à travailler dur, deux compétences qui font partie intégrante d'un doctorat réussi. Mais il a un inconvénient. Vous aurez peut-être du mal à reconnaître les domaines de votre vie ou vos compétences qui ne sont pas aussi parfaits, puis à tendre la main et à rechercher le soutien des autres pour contrer cela.
Si vous saviez déjà tout ce dont vous avez besoin, vous auriez déjà votre doctorat. Vous ne le faites pas, et il y a tellement de choses que vous devez apprendre. Il n'y a pas seulement la littérature et le domaine à maîtriser, mais aussi des choses plus pratiques comme la conception de la recherche, les outils de collecte de données et les techniques analytiques. En d'autres termes, il y a beaucoup à apprendre.
Bien sûr, il est tout à fait possible de vous doter de toutes les compétences dont vous avez besoin seul, mais le moyen le plus sensé et le plus efficace est de demander de l'aide. Parlez à vos superviseurs ou gardez les yeux ouverts pour les cours de formation et les séminaires. Partagez des astuces et des conseils avec vos collègues doctorants et n'ayez pas peur d'admettre que vous avez des difficultés avec quelque chose. Les universitaires sont généralement un bon groupe et n'hésiteront pas à être approchés poliment pour aider à clarifier un concept.
4. Vous serez entouré de gens bien plus intelligents que vous
Obtenir de l'aide ne devrait pas être trop difficile, car vous serez entouré de personnes beaucoup plus intelligentes que vous. Il y a de fortes chances qu'il y ait quelqu'un dans votre département ou votre école qui a la réponse à la question ou au problème que vous avez. Il s'agit simplement de les trouver, de leur demander de l'aide de la manière la plus efficace et d'écouter attentivement les conseils qu'ils vous donnent.
Cependant, être entouré de personnes plus intelligentes que vous peut aussi être intimidant en tant que nouveau doctorant. Il y a de fortes chances que vous ayez été parmi les premiers de votre classe ou presque tout au long de votre carrière universitaire et même pendant vos études. Vous avez l'habitude d'être l'une des personnes les plus intelligentes de la pièce. Heck, vous en avez peut-être même fait toute votre identité.
Si c'est le cas, ce sera un choc lorsque vous deviendrez doctorant. Non seulement vous passez votre journée à interagir avec d'autres doctorants très intelligents (dont beaucoup peuvent avoir des années d'avance sur vous), mais vous interagirez également avec les professeurs à un niveau beaucoup plus professionnel. Ils ne seront plus vos « enseignants », mais plutôt vos collègues et pairs.
Presque tout le monde que vous voyez aura plus d'expérience que vous, et beaucoup d'entre eux auront déjà leur doctorat. Avant longtemps, vous commencerez à vous sentir comme la personne la plus stupide de la pièce. Dans ces cas cependant, rappelez-vous que vous êtes sur une courbe d'apprentissage. Bien sûr, ces personnes ont plus d'expérience que vous, mais un jour vous y arriverez aussi une fois que vous aurez acquis les compétences nécessaires.
5. Vous finirez par épouser votre thèse
Une erreur courante des nouveaux doctorants est de marier leur thèse.
Vous pensez peut-être que la seule façon de réussir est de faire votre doctorat toute votre vie. Vous pensez peut-être que vous ne pouvez pas perdre de temps avec des passe-temps, des amis ou une vie sociale. Vous pouvez ressentir le besoin de passer toute la journée (et toute la nuit) à la bibliothèque, au laboratoire ou sur le terrain, et de ne jamais voir une vie en dehors de l'université.
C'est clair pourquoi. L'objectif d'un doctorat est si insaisissable et la quantité de travail nécessaire pour y parvenir est si énorme qu'il est tentant, en particulier au début d'un doctorat, de se consacrer entièrement à son travail pour faire le travail.
Mais c'est contre-productif. Épouser votre thèse est la pire chose que vous puissiez faire. Vous devez maintenir une vie en dehors de l'université, aussi petite soit-elle. La distraction d'amis ou de passe-temps non-doctorants/universitaires suffira à vous garder sain d'esprit.
Au lieu d'épouser votre thèse, traitez-la comme une maîtresse cruelle. Voyez-le comme cette partie de votre vie qui fait le mieux pour vous ruiner et vous rendre la vie aussi difficile que possible mais que, parce que ce n'est qu'une maîtresse, vous pouvez rester à la périphérie comme un additif à une vie autrement équilibrée et épanouie.
Qu'est-ce que cela signifie en pratique? Cela signifie se présenter quand il le faut et le laisser faire de son mieux pour vous ruiner. Mais – et c'est le point crucial – cela signifie aussi s'en éloigner régulièrement, avoir des limites claires entre doctorat et vie, ne pas prendre les choses trop personnellement et se rendre compte que votre doctorat n'est qu'une partie de votre vie, pas la totalité.
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