La rédaction d'une thèse de doctorat - l'aboutissement d'années de recherche - peut être une entreprise décourageante. Mais apprendre de ceux qui se sont déjà attelés à cette tâche peut vous aider à rendre le processus un peu plus facile. Le programme "Carrières scientifiques" a demandé à des diplômés récents et à des étudiants actuels de réfléchir à leurs expériences et à ce qui a fonctionné et n'a pas fonctionné pour eux.
Comment avez-vous structuré votre thèse et abordé sa rédaction ? Combien de temps cela a-t-il pris ?
Dans mon département, les thèses ne doivent pas dépasser 175 pages, plus la couverture et les annexes. Elles peuvent être rédigées soit selon le "format de thèse traditionnel", qui consiste essentiellement en une introduction générale, une analyse documentaire, une description globale des matériaux et des méthodes, une présentation de tous les résultats et une discussion générale, soit selon le "format manuscrit", où les principaux chapitres sont rédigés sous forme d'articles autonomes publiables entre une introduction générale et une discussion. Pour ma thèse, que j'ai commencé à rédiger il y a quelques mois seulement, j'ai choisi le format manuscrit.
- Leslie Holmes, doctorante en biologie à l'Université Queen's de Kingston, Canada.
Je n'ai pas reçu de directives spécifiques sur le format ou le contenu. Le conseil le plus courant à mon université en Italie était de regarder une thèse plus ancienne et de monter quelque chose de similaire. J'avais publié plusieurs articles, alors je les ai réorganisés en un seul récit cohérent et logique - en rédigeant une introduction générale, un chapitre présentant plus spécifiquement mon sujet de recherche, une description de l'instrumentation et de l'analyse des données courantes, plusieurs chapitres adaptés présentant le travail original de ma recherche, et une conclusion générale. Au total, ma thèse comptait environ 150 pages. La rédaction proprement dite a pris deux mois, soit le temps dont je disposais avant la date limite de soumission. Je suppose que j'ai réussi à l'écrire parce qu'il le fallait, l'alternative étant d'échouer le doctorat.
- Eleonora Troja, chercheuse associée en astrophysique à l'université du Maryland à College Park qui travaille au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland.
Aux Pays-Bas, où j'ai fait mon doctorat, les thèses sont généralement structurées comme une introduction, quatre chapitres de travaux de recherche originaux et une discussion récapitulative. Les travaux déjà publiés ou soumis n'ont pas besoin d'être réécrits. J'ai eu la chance de publier deux articles de recherche et une revue de mon domaine qui ont servi d'introduction, et je révisais un autre manuscrit que j'avais soumis à une revue. Cela signifie que je n'ai eu à écrire qu'un seul chapitre de recherche de plus et la discussion de synthèse, ce qui a rendu gérable le temps et les efforts consacrés à la réalisation de ma thèse. J'ai commencé par faire un plan très général avec tous les titres de mes chapitres. Après avoir obtenu l'approbation de mon directeur de thèse, j'ai fait un plan plus détaillé pour les deux chapitres qu'il me restait à écrire. Cela m'a été particulièrement utile pour le manuscrit de recherche. À l'époque, mon co-auteur (un autre étudiant en doctorat) et moi-même étions encore en train d'acquérir et d'analyser les données. Le plan nous a aidés à établir nos chiffres, bien que certains d'entre eux aient commencé comme des simulations qui ont été complétées par la suite. Au total, ma thèse comptait 135 pages, ce qui est assez moyen pour une thèse de doctorat dans mon institution, et il m'a fallu environ 150 heures de travail sur deux mois.
- Anoek Zomer, post-doctorant en biologie du cancer à l'Université de Lausanne en Suisse et à l'Institut Ludwig pour la recherche sur le cancer.
Ma thèse devait être rédigée en chapitres publiables. J'ai eu du mal à garder les chapitres suffisamment courts pour la soumission des manuscrits, si bien qu'au moment de la soutenance, ma thèse - qui se composait de trois chapitres plus un résumé général pour l'introduction - faisait 125 pages, mais elle a fini par être réduite par la suite. Je me suis concentré sur la production de plusieurs chapitres prêts pour le manuscrit plutôt que d'essayer d'inclure tout le travail de recherche que j'ai fait. J'ai d'abord organisé mes données et mes résultats dans un story-board en imprimant tous mes graphiques et en les disposant sur une table géante. Cette stratégie m'a permis de voir comment les pièces s'emboîtent, quels résultats seraient dedans ou dehors, la meilleure façon d'afficher les données et où devraient se trouver les ruptures de chapitre. Elle m'a également permis d'identifier quelques lacunes à combler en laboratoire. En tout, il m'a fallu environ un an, y compris quelques mois de congé de maternité au début, pour rédiger le tout.
- Sarah Gravem, chercheuse postdoctorale en écologie marine à l'université d'État de l'Oregon à Corvallis.
J'ai décidé de rédiger mon mémoire en entier en partant de zéro. Je travaillais déjà sur deux manuscrits à soumettre à une revue, mais il s'agissait de collaborations. Il était donc plus logique, et plus facile aussi, de raconter l'histoire de mon doctorat tout seul. J'ai rédigé mes résultats scientifiques en quatre chapitres différents, avec des chapitres supplémentaires pour l'introduction, les matériaux et les méthodes, et la conclusion. Pour chacun des chapitres de résultats, je suis retourné à mes expériences et résultats de calcul originaux pour vérifier les résultats et j'ai régénéré les figures et les tableaux selon les besoins. J'ai pris beaucoup de notes et j'ai fait des organigrammes décrivant ce qui devrait figurer dans chaque chapitre pour me guider pendant la rédaction, ce qui m'a également aidé plus tard à donner un aperçu rapide au début de chaque chapitre et à recouper les informations à la fin du processus de rédaction. En terminant, j'ai été assez surpris de tout ce que j'avais écrit. Ma thèse comptait près de 300 pages, et j'ai failli craindre que les examinateurs ne soient obligés de les lire toutes. Mais la "vraie thèse" ne comptait qu'environ 180 pages, le reste étant des annexes, y compris mes deux manuscrits en cours d'examen, des références et des listes de figures et de tableaux. J'ai passé environ 6 mois à tout mettre en place, utilisant la durée de 4 ans de mon allocation comme un délai difficile à respecter pour me pousser à terminer.
- Katharina F. Heil, associée de recherche en neurosciences computationnelles à l'université d'Édimbourg au Royaume-Uni.
Mon écriture s'est trouvée coincée dans un intervalle de deux semaines et demie entre la fin d'un grand projet de recherche et la date de ma soutenance, qui avait été choisie six mois plus tôt. Heureusement, mon département permet aux étudiants d'utiliser les articles publiés comme chapitres de leur mémoire et j'avais publié régulièrement pendant mon doctorat, donc tout ce dont j'avais besoin pour écrire était mon introduction. J'ai choisi de faire un bref historique de mon domaine. Cela a nécessité de retrouver et de lire tout un tas d'articles historiques. Puis j'ai noté toutes mes réflexions sur le sujet, en dressant une liste d'éléments que je voulais couvrir, des liens logiques entre les idées, des références et même des phrases accrocheuses. Puis j'ai fait une première tentative de rassembler toutes ces réflexions dans un texte structuré, en me concentrant sur la question de savoir si j'avais suffisamment de matière pour étayer mes arguments et sur la façon dont ils s'articulaient. Ensuite, je me suis concentré sur l'affinement de la formulation elle-même, en utilisant des ressources en ligne telles que des correcteurs orthographiques et des livres de grammaire, l'anglais étant ma deuxième langue, puis j'ai procédé à un dernier polissage général. Avec tous les chiffres et les nombreux documents supplémentaires, ma thèse - que je viens de rédiger, de défendre et de soumettre avec succès - a dépassé les 200 pages, ce qui est conforme à la norme dans notre département.
- Anton Goloborodko, chercheur postdoctoral en biophysique théorique au Massachusetts Institute of Technology à Cambridge.
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